Vita da Course Director: il mio ufficio è il mare
C’è una domanda che mi fanno spesso, quando racconto quello che faccio nella vita: “Ma è davvero un lavoro?”
Sorrido sempre. Poi rispondo: “È il lavoro più bello del mondo.”
Sono Grazia Palmisano, PADI Gold Course Director — la prima donna in Italia a ricevere questo riconoscimento. Il mio ufficio non ha quattro mura. Ha l’oceano Indiano, il Mar Rosso, il Mare Andamano e il Mediterraneo. Ogni anno formo istruttori subacquei professionisti in Puglia, Egitto, Thailandia e Maldive. Ma per capire davvero cosa significa questa vita, bisogna partire dall’inizio.
Dalla pista da corsa all’oceano
Non sono cresciuta vicino al mare. Per anni ho lavorato in un circuito di macchine da corsa — amavo la velocità, l’adrenalina, i motori. Poi un giorno la vita ha deciso di cambiare tutto con un brutto incidente stradale.
Durante la lunga riabilitazione, qualcuno mi ha messa in acqua. E lì, circondata da subacquei in movimento, ho sentito qualcosa che non sapevo descrivere. Pace. Forza. Voglia di ricominciare.
“Dopo l’incidente pensavo che la mia vita fosse finita. Grazie alla subacquea sono rinata — una persona più forte e più felice.”
Ho iniziato a immergermi a 23 anni. Da quel momento non mi sono più fermata.
Da zero a Course Director in sei anni
Nel 2015 sono diventata istruttrice PADI. In soli due anni ho raggiunto il livello di Master Instructor — un traguardo che molti impiegano molto più tempo a raggiungere. La mia storia è stata pubblicata da PADI Worldwide tra le “My PADI Story”: non me lo aspettavo, ma capivo che stava succedendo qualcosa di grande.
Dal 2015 sono PADI Elite Instructor 300 — un riconoscimento che ho ricevuto ogni anno consecutivamente per 10 anni. Per molti anni sono l’unica in Italia a mantenerlo.
Nel 2021 ho completato il percorso più ambizioso: sono diventata PADI Course Director. Il primo anno, già PADI Gold Course Director. Prima donna in Italia a riceverlo. Ne hanno scritto sull’Undersea Journal — la rivista ufficiale PADI — nel terzo trimestre del 2023. Un momento che non dimenticherò mai.
Cosa fa davvero un Course Director
Molti pensano che il Course Director insegni a nuotare o a fare immersioni. Non è così.
Il mio lavoro è formare chi insegnerà a sua volta. Ogni IDC — Instructor Development Course — che conduco produce nuovi istruttori PADI certificati, pronti a portare il mondo subacqueo ad altri. È una responsabilità enorme. E una soddisfazione immensa.
Una giornata tipo? Dipende da dove sono.
Se sono in Puglia, mi sveglio con il profumo del Mediterraneo, preparo il materiale per la sessione in aula mattutina, poi nel pomeriggio si va in acqua per le esercitazioni pratiche con i candidati istruttori. La sera si analizzano i feedback, si preparano le presentazioni del giorno dopo.
Se sono in Egitto a Sharm El Sheikh, il Mar Rosso accoglie i miei corsi tra barriere coralline mozzafiato. I candidati vengono da tutto il mondo — il mio ruolo spesso approvato di traduttrice ufficiale agli IE per PADI EMEA mi permette di gestire corsi multilingue.
Se sono in Thailandia a Krabi, il ritmo è quello del Sud-Est asiatico: immersioni all’alba, sessioni in aula nel caldo del mezzogiorno, tramonto sull’Oceano Indiano.
Se sono alle Maldive, beh — lì le parole non bastano.
Oltre 4.000 subacquei certificati
In questi anni ho certificato oltre 4.000 subacquei. Tra loro ci sono persone comuni, professionisti, VIP e personaggi noti della televisione italiana e internazionale. Ma il momento che preferisco è sempre lo stesso: quando vedo qualcuno toccare l’acqua per la prima volta con la muta addosso, gli occhi spalancati dentro la maschera, e capisco che anche per loro sta iniziando qualcosa di straordinario.
Ho collaborato con i più rinomati PADI CDC e IDC del mondo — in Brasile, Madagascar, Thailandia, Maldive e Mar Rosso. Con Enzo Volpicelli abbiamo fondato 3 PADI CDC (Career Development Centers), il massimo riconoscimento di qualità nella formazione PADI, che operano in Italia, Egitto e Thailandia..
Perché ho scelto questa vita
Qualcuno mi chiede se non mi pesa vivere sempre con la valigia in mano, spostarsi continuamente tra continenti, non avere una routine fissa.
La mia risposta è sempre la stessa: questa è la mia routine. L’oceano è casa mia.
Dal 2025 sono Ambassador per Dynamic Nord. Continuo a ricevere riconoscimenti PADI ogni anno. Ma quello che mi dà più soddisfazione non è nessun award — è vedere un mio candidato superare l’IE, ricevere la sua certificazione da istruttore e mandarmi un messaggio mesi dopo: “Grazia, ho appena certificato il mio primo studente.”
Quella è la vera ricompensa.
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